10 meilleures villes pour profiter de la neige en hiver au Japon

L'hiver au Japon peut signifier beaucoup de neige, mais ne vous laissez pas décourager par le froid. En fait, les mois d'hiver sont peut-être les meilleurs moments pour visiter la nation insulaire. Compte tenu du relief montagneux du Japon et de ses nombreux volcans, vous n'êtes jamais très loin d'une piste de ski - ou d'une source chaude, d'ailleurs. L'hiver au Japon est aussi une merveilleuse occasion de s'aventurer au-delà de l'étalement urbain et de découvrir le pays, ses coutumes et sa cuisine comme un local. Si vous cherchez des choses à faire au Japon en hiver, nous vous suggérons de vous aventurer dans ces 10 villes et villages pittoresques recouverts de neige pour voir le Japon comme si vous ne l'aviez jamais vu auparavant.

Shirakawa-go, Gifu

Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est une destination hivernale populaire, et il est facile de comprendre pourquoi : Vous tomberez immédiatement amoureux de ces charmantes fermes aux toits de chaume recouverts de neige, dont certaines ont plus de 250 ans. Le style dans lequel ces toits sont construits est connu sous le nom de gasshou-zukuri, ou ressemblant aux mains jointes d'un moine bouddhiste en prière. Construits sans un seul clou, ces toits sont faits pour résister aux fortes chutes de neige annuelles des Alpes japonaises. Plusieurs de ces fermes de style gassho servent également d'hébergement. Si vous envisagez des activités mémorables à faire au Japon en hiver, pourquoi ne pas passer la nuit dans l'une de ces maisons rustiques?

Comment se rendre à Shirakawa-go ?

Après être arrivé à Toyama par le Shinkansen Hokuriku, prenez un bus pour Shirakawa-go (90 minutes). Voir sur Google Maps.

Nikko

Pendant les mois les plus froids, les sites du patrimoine mondial de Nikko se transforment en un pays hivernal merveilleux de l'UNESCO célébrant la richesse de l'histoire et de la culture du Japon. Le sanctuaire Toshogu de Nikko, la célèbre attraction de Nikko, est la demeure éternelle de Tokugawa Ieyasu, le fondateur et premier shogun du shogunat Tokugawa qui a régné sur le Japon pendant près de trois siècles. Après avoir exploré l'architecture élaborée des sanctuaires et temples de Nikko, faites trempette dans l'une des nombreuses sources chaudes de la région, chacune ayant des couleurs, des parfums et des propriétés curatives distincts.

Comment se rendre à Nikko ?

Depuis la gare de Tobu Asakusa, prenez le Tobu Railway jusqu'à Tobu Nikko (120 minutes). Des trains express limités à destination de la gare de Tobu Nikko partent également de la gare JR Shinjuku (120 minutes). Voir sur Google Maps.

Otaru, Hokkaido

Lorsqu'il s'agit de l'hiver au Japon, la neige la plus abondante tombe à Hokkaido, où vous pouvez profiter de la fête annuelle de la neige. Festival de la neige de Sapporo. Mais prenez un train de 45 minutes et vous serez transporté dans la ville portuaire d'Otaru, une ville essentielle au développement de l'île la plus septentrionale du Japon. Des entrepôts en briques et des lampadaires de style victorien bordent le canal d'Otaru, ce qui lui donne un air européen. Visitez la ville la nuit et laissez-vous charmer par le Snow Light Path d'Otaru, un événement organisé en février au cours duquel les rues d'Otaru sont décorées de bonhommes de neige et de bougies.

Pour d'autres suggestions sur ce qu'il y a à faire à Otaru, consultez le site Deux jours parfaits à Otaru pendant vos vacances à Hokkaido!

Comment se rendre à Otaru ?

Otaru est à 30 minutes de Sapporo et à 75 minutes de l'aéroport de Shin Chitose par le JR Airport Express. Voir sur Google Maps.

Niseko

Si travailler dur et s'amuser dur est la devise de votre vie, alors réservez un voyage à Niseko cet hiver. Niseko a longtemps été le secret le mieux gardé du Japon en matière de stations de ski, d'aventures en plein air, de restaurants de classe mondiale, de sources thermales et de relaxation. Cependant, depuis les années 1990, la région a connu un boom des voyageurs internationaux, créant ainsi un village cosmopolite et accueillant, recouvert de l'une des neiges les plus fines et les plus sèches du monde. Vous pouvez en savoir plus sur la région dans notre guide de Que faire à Niseko lorsque vous ne skiez pas ?!

Si vous souhaitez aller skier au Japon, ce que nous vous recommandons vivement, consultez le site 10 conseils essentiels pour planifier votre voyage de ski au Japon pour obtenir des conseils utiles !

Comment se rendre à Niseko ?

Niseko est situé à 80 km à l'ouest de l'aéroport de Shin Chitose, à 2 heures et 45 minutes de train. Voir sur Google Maps.

Ginzan Onsen, Yamagata

Une promenade de nuit hivernale dans les rues enneigées de cette ville de sources thermales vous fera immédiatement ressentir des sentiments de natsukashii, le mot japonais utilisé pour décrire un sentiment ou une nostalgie des temps passés. Le Ginzan Onsen est un véritable spectacle, avec ses auberges en bois bordant la rivière Ginzan qui porte son nom. Ces structures ont été construites entre le début et le milieu du XXe siècle. Les lampadaires à gaz scintillent doucement dans la nuit, projetant une douce lumière ambrée sur la neige et la surface de la rivière.

Comment se rendre à Ginzan Onsen ?

Prenez le Yamagata Shinkansen jusqu'à la gare d'Oishida, puis prenez le bus jusqu'à Ginza-onsen (35 minutes). Vous pouvez également prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Yamagata et prendre le bus jusqu'à Ginzan Onsen (70-90 minutes). Voir sur Google Maps.

Hakuba

Ayant acquis une renommée internationale après avoir accueilli les Jeux olympiques d'hiver de Nagano en 1998, les stations de ski de Hakuba sont l'un des rares endroits où vous pouvez tester vos compétences sur des installations olympiques. Les amateurs de sports de neige se sentiront à l'aise sur les pistes des 11 stations individuelles, mais ne manquez pas l'occasion de voir l'une des curiosités les plus singulières (et les plus populaires) de l'hiver au Japon - des singes des neiges se baignant tranquillement dans les sources chaudes du parc des singes des neiges de Jigokudani.

Outre le ski de classe mondiale, il y a beaucoup d'autres choses à faire dans la région. Consultez notre guide pour 7 meilleures choses à faire à Hakuba lorsque vous ne skiez pas!

Comment se rendre à Hakuba ?

Prenez le Shinkansen Hokuriku jusqu'à Nagano, où un bus express de 90 minutes vous amènera à la gare de Hakuba et à un accès immédiat aux stations de ski de la région. Pour visiter le parc des singes des neiges de Jigokudani, prenez un bus de 10 minutes pour Kanbayashi Onsen depuis la gare JR Yudanka, un train express de 50 minutes depuis la gare de Nagano. Voir sur Google Maps.

Nyuto Onsen, Akita

Nyuto Onsen est niché dans le parc national de Towada-Hachimantai, dans l'est de la préfecture d'Akita. L'onsen est un ensemble de 8 sources chaudes et d'auberges japonaises rustiques surplombant le lac le plus profond du Japon. C'est l'un des rares endroits où la tradition japonaise de baignade mixte en plein air est encore vivante. Ne manquez pas de faire trempette à Tsurunoyu, la plus ancienne auberge de la région, qui a près de 300 ans.

Comment se rendre à Nyuto Onsen ?

Prenez le JR Akita Shinkansen jusqu'à la gare de Tazawako. De là, il y a 50 minutes de bus jusqu'à Nyuto Onsen. Voir sur Google Maps.

Ouchi Juku, Fukushima

Marchez sur les traces des samouraïs dans le village d'Ouchi Juku, une ancienne ville postale sur le Kaido Aizu-Nishi qui reliait Aizu, Fukushima à Nikko, Tochigi pendant la période Edo. Ouchi-juku ressemble à un musée vivant, car la ville a été restaurée pour retrouver sa gloire d'antan. Les bâtiments traditionnels au toit de chaume, marque de fabrique des villes postales, bordent la rue principale non pavée, où vous trouverez de nombreuses boutiques pittoresques, des restaurants et des auberges japonaises. Réchauffez-vous avec une spécialité locale - du poisson grillé dans un iriori, ou foyer creux - puis rendez-vous au pavillon de la ville d'Ouchi-juku pour explorer davantage ce village historique.

Comment se rendre à Ouchi Juku ?

Depuis la gare d'Aizukawamatsu, allez à Yunokami Onsen sur la voie ferrée d'Aizu, d'où vous pourrez prendre un taxi de 15 minutes pour Ouchi Juku. Une navette fonctionne d'avril à novembre entre Yunokami Onsen et Ouchi Juku (20 minutes). Voir sur Google Maps.

Yuzawa, Niigata

Yuzawa est la toile de fond du Pays des Neiges (Yukiguni), un roman écrit par le célèbre prix Nobel japonais Yasunari Kawabata. Yukiguni, nom de la région qui fait face à la mer du Japon, reçoit des chutes de neige intenses et durables qui peuvent atteindre 4 ou 5 mètres d'épaisseur. Si l'isolement est un thème central du livre, vous ne vous sentirez pas seul ici - Yuzawa se trouve au cœur de la zone touristique du Pays des Neiges du Japon, une initiative gouvernementale visant à encourager le tourisme pour inciter les voyageurs nationaux et internationaux à visiter ce pays hivernal époustouflant.

Comment se rendre à Yuzawa ?

Prenez le Joetsu Shinkansen et descendez à la gare d'Echigo-Yuzawa. Cette gare est reliée à l'une des stations, vous êtes donc déjà arrivé ! Sinon, vous avez le choix entre plusieurs bus qui vous conduiront aux stations et aux pistes de ski de la région en moins de 30 minutes. Voir sur Google Maps.

Le lac Kawaguchi

Cet hiver, laissez tomber les sports alpins à forte adrénaline et laissez-vous bercer par la vue sereine du Mont Fuji enneigé se reflétant à la surface du lac Kawaguchi. L'un des cinq lacs du Fuji, Kawaguchi-ko, est situé juste au pied du Mont Fuji. Visitez-le tôt le matin ou en fin d'après-midi pour profiter de vues époustouflantes sur le symbole culturel incontesté du Japon.

Comment se rendre au lac Kawaguchi ?

Les bus de l'autoroute partant des stations de Shibuya, Tokyo et Shinjuku assurent un service direct vers le lac Kawaguchiko (120 minutes). Voir sur Google Maps.