Qu'est-ce que le Bunraku ? Le théâtre de marionnettes japonais

Le théâtre de marionnettes est présent dans de nombreuses cultures, mais peu ont raffiné cet art aussi parfaitement que le Bunraku japonais.

Le Bunraku (文楽) est une forme classique de théâtre de marionnettes japonais utilisant des chants rythmés et de la musique traditionnelle. Heureusement, il n'est pas nécessaire de comprendre le japonais pour en faire l'expérience ; le bunraku s'appuie fortement sur les images et les sons pour raconter des histoires, de sorte qu'il peut être apprécié par les locuteurs de toutes les langues. Jetons un coup d'œil à l'histoire et aux éléments de cette forme de théâtre de marionnettes unique au Japon.

LeBunraku est l'un des trois styles de théâtre traditionnel japonais les plus célèbres. Explorez nos guides essentiels pour en savoir plus surKabukietThéâtre nô.

Qu'est-ce que le Bunraku ?

Le Bunraku captive le public japonais depuis des siècles. Également connu sous le nom de ningyo joruri (人形浄瑠璃), qui se traduit par "drame lyrique avec marionnettes", le bunraku est le fruit de la fusion de l'image et du son.

Les marionnettes en bois, construites avec soin, sont les éléments visuels frappants qui ancrent l'action de chaque représentation. Les marionnettistes sont vêtus de noir, de sorte que s'ils sont visibles pour le public (contrairement au théâtre occidental traditionnel de marionnettes à main), l'œil du spectateur est plutôt attiré par les poupées vivantes qu'ils contrôlent. Exigeant encore plus l'attention du spectateur, chaque marionnette bunraku est habillée de robes vibrantes et possède des pièces mobiles complexes, ce qui leur permet de transmettre un large éventail d'émotions.

Les sons soutiennent la narration sur scène. Le Joruri est un mélange de chants, généralement interprétés par un seul narrateur, et de la musique du shamisen, un instrument à cordes japonais semblable à un luth. Cette musique se mélange pour simuler le dialogue et l'ambiance de chaque scène.

Les spectacles de Bunraku régalent le public avec des histoires d'héroïsme, d'amour tragique et de surnaturel. Bien que les pièces dépeignent des époques et des traditions révolues, elles sont souvent centrées sur des émotions humaines auxquelles les spectateurs d'aujourd'hui peuvent s'identifier.

Contrairement au théâtre de marionnettes d'autres cultures qui tend à s'adresser aux enfants, le bunraku est considéré comme un art sérieux accessible à tous les âges.

Le bunraku et ses composantes ont été nommés patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO et bien culturel immatériel important du Japon pour leur impact sur la culture de la nation. Regardez la vidéo de l'UNESCO ci-dessus pour comprendre pourquoi le bunraku en direct revient à assister à un morceau d'histoire vivante.

D'où vient le bunraku ?

Le théâtre Bunraku a vu le jour à Osaka au 17ème siècle. Dans les années 1600, Osaka ressemblait beaucoup à ce qu'elle est aujourd'hui : une ville marchande animée, dont le commerce dépendait des grands ports. Pour répondre aux besoins des nombreux voyageurs de passage, Osaka a développé un centre de divertissement dynamique autour de sa principale voie navigable centrale, le canal Dotonbori. De nombreuses formes d'art ont fleuri dans le quartier de Dotonbori, notamment le kabuki, mais le bunraku est l'une des rares formes d'art à y avoir été créées.

À l'origine, le bunraku était une forme de divertissement de masse pour les roturiers, mais il a évolué vers une pratique plus artistique et plus raffinée au fil du temps. Il a gagné en popularité lorsqu'un dramaturge nommé Chikamatsu Monzaemon (1653-1724) a commencé à collaborer avec le célèbre chanteur Takemoto Gidayu (1651-1714). Takemoto a créé un théâtre de marionnettes en 1684 présentant des pièces originales qui ont captivé la nation. Monzaemon a écrit un grand nombre de ces pièces, et a écrit tant de scénarios à succès au cours de sa vie qu'on le surnomme souvent le Shakespeare du Japon.

Le terme bunraku faisait initialement référence à un théâtre spécifique, le Bunrakuza, créé en 1805 par Uemura Bunrakuken (1751-1810). Le théâtre de Bunrakuken a fait revivre cet art, qui était tombé en déclin à Osaka et dans une grande partie du Japon continental au XVIIIe siècle. Le terme bunraku a fini par s'imposer, bien que le terme ningyo joruri soit également utilisé aujourd'hui.

À quoi ressemblent les marionnettes du bunraku ?

Les marionnettes Bunraku sont fabriquées en bois et mesurent entre un et quatre pieds de haut. Les marionnettes n'ont pas vraiment de corps complet ; seuls la tête, les mains, les jambes et les pieds sont fabriqués. Ils sont reliés par une ficelle tandis que le torse est simulé à l'aide d'un kimono. Les poupées masculines ont des jambes et des pieds, mais les poupées féminines n'en ont pas car, traditionnellement, leurs vêtements couvraient complètement la moitié inférieure de leur corps. La plupart du corps ainsi que les vêtements sont fabriqués par les marionnettistes eux-mêmes.

La tête et les mains sont généralement sculptées par des spécialistes, car il s'agit des éléments les plus complexes de chaque poupée. Chaque facette de la tête (kashira) est faite pour bouger, ce qui permet aux marionnettes d'être expressives : les yeux clignent, la bouche s'ouvre et se ferme, et les sourcils bougent de haut en bas.

Parfois, plusieurs têtes sont créées pour un même personnage et elles sont échangées au cours du spectacle pour traduire différentes émotions ou le processus de vieillissement.

Selon le spectacle, la tête peut même se transformer entièrement, passant du visage d'un humain à celui d'un démon, par exemple.

La taille de la tête varie en fonction du personnage. Les héros et les êtres puissants ont des têtes plus grosses que les villageois ordinaires et les personnages secondaires.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Les trois types d'artistes du bunraku sont les ningyotsukai (marionnettistes), les tayu (chanteurs) et les joueurs de shamisen. Les marionnettistes se produisent sur la scène principale(hombutai) tandis que le tayu et le musicien sont assis sur une cloison sur le côté (appelée yuka).

Il faut trois marionnettistes, généralement encapuchonnés et vêtus de noir pour ne pas attirer l'attention sur eux, pour manipuler une seule marionnette. À la place des ficelles, des tiges partent de l'arrière des poupées. Le marionnettiste principal est connu sous le nom d'omozukai. Il ou elle utilise sa main droite pour manipuler la main droite et le visage de la marionnette. Le marionnettiste de gauche, appelé hidarizukai, contrôle la main gauche de la marionnette avec sa propre main dominante. Un troisième marionnettiste, l'ashizukai, contrôle toute la partie inférieure de la marionnette. Les apprentis commencent comme ashizukai et gravissent littéralement les échelons jusqu'à omozukai. Cette formation peut durer jusqu'à 30 ans.

Les musiciens de tayu et de shamisen travaillent ensemble pour créer respectivement la narration et l'émotion de la performance. En général, un seul chanteur récite tous les rôles, mais il arrive que plusieurs narrateurs soient utilisés. Les tayus sont compétents dans une variété de registres vocaux afin d'incarner de manière convaincante une distribution diversifiée d'âges, de sexes et de classes sociales différents. Ils lisent à partir d'un script écrit en japonais traditionnel, et des sous-titres en japonais moderne sont souvent intégrés pour que le public puisse comprendre. Le tayu est assis à côté du joueur de shamisen, ce qui leur permet de s'harmoniser et de créer le joruri. Le joruri se synchronise parfaitement avec les mouvements des marionnettes, créant un spectacle vraiment impressionnant.

Qui sont les marionnettistes disparus d'Awaji ?

Avant que l'île d'Awaji ne devienne une extension du continent japonais grâce au pont Awaji Kaikyo - le plus long pont suspendu du monde avec près de 4 km de long - c'était une étendue de terre isolée dans la mer intérieure de Seto, dont la forme n'était pas sans rappeler celle d'un steak en T géant. Si Awaji n'évoque pas grand-chose pour les voyageurs étrangers, elle a été, entre le XVIIe et le XXe siècle, l'une des véritables places fortes du bunraku au Japon.

Des documents historiques montrent qu'en 1741 déjà, 38 troupes de bunraku étaient enregistrées sur la seule île d'Awaji - une île de moins de 230 kilomètres carrés - et que nombre d'entre elles ont fait le tour du pays avec leurs compagnons de scène en bois. Les marionnettistes d'Awaji se produisaient souvent dans des champs extérieurs temporaires, appelés nogake, tant la demande de bunraku vivants était forte. Ils semblent avoir fait une impression particulièrement forte dans la province d'Iyo - l'actuelle préfecture d'Ehime, à Shikoku - en raison des importantes collections de masques qu'ils possédaient, représentant des dieux et des animaux, fabriqués par un célèbre artisan de masques basé à Iyo, Menmitsu Yoshimitsu.

Pendant toute la période Edo (1603-1868), les marionnettistes d'Awaji ont connu une longue période de succès, à tel point qu'ils ont reçu le parrainage d'un seigneur bienfaiteur, le daimyo (seigneur féodal) de Tokushima. Mais la restauration de Meiji en 1868, qui coïncide avec l'occidentalisation du Japon, sonne le glas de nombreuses troupes de marionnettes et d'autres praticiens des arts du spectacle traditionnels. Au cours des plus de 150 années qui ont suivi, grâce à la modernisation et aux effets destructeurs de la Seconde Guerre mondiale, le bunraku a eu du mal à retrouver à Awaji un nombre d'adeptes proche des jours de gloire d'antan. Pourtant, avec la formation de la Théâtre de marionnettes d'Awaji en 1969, la tradition s'est taillée une niche pour survivre.

Le nouveau théâtre de bunraku ad hoc d'Awaji, construit avec un intérieur traditionnel en bambou dans la ville de Fukura en 2012, abrite une troupe de moins de 20 artistes, qui comprenait jusqu'en 2016 le maître joueur de shamisen Tsuruzawa Tomoji, décédé à l'âge avancé de 103 ans. La troupe a un répertoire d'environ 12 histoires différentes, chacune d'une durée d'environ 45 minutes et accompagnée d'une traduction des feuilles en anglais pour les invités étrangers. Les pièces sont jouées tous les jours (sauf le mercredi) et sont suivies de rencontres avec la troupe. Le théâtre de marionnettes d'Awaji se produit également à l'étranger, aux États-Unis, en Europe, en Asie et en Océanie, et mène divers programmes éducatifs plus près de chez lui, dans l'espoir d'attirer davantage de futurs artistes vers la tradition.

Pièces de théâtre célèbres du Bunraku

Kanadehon Chushingura

Scène de Chushingura d'Utagawa Kunitera.

Présenté pour la première fois en 1748 au théâtre Takemotoza d'Osaka, Kanadehon Chushingura (traduit approximativement par Chushingura : le trésor des fidèles) est l'une des œuvres les plus durables du théâtre bunraku. Cette pièce en 11 actes - initialement écrite par l'inimitable Chikamatsu Monzaemon peu de temps après les événements sur lesquels elle est basée, puis adaptée par Takeda Izumo II quelques décennies plus tard - est un récit historique tonitruant sur la loyauté et la vengeance, qui a également été très apprécié en tant que spectacle de kabuki, sous forme de gravures sur bois ukiyo-e et dans un film de 1962.

L'histoire suit les célèbres 47 ronin et leur croisade pour venger la mort de leur ancien maître, En'ya Hangan. Après la mort d'Hangan, victime de la trahison du seigneur Morano, les ronin se lancent dans une quête sanguinaire pour retrouver la tête de l'auteur du crime féodal. Cette quête aboutit à un siège climatique dans la neige de décembre au manoir de Morano, et à l'acte inévitable du seppuku (suicide rituel) par les ronin. Kanadehon Chushingura est unique car c'est l'une des rares pièces de bunraku à être introduite par un narrateur marionnette et l'une des premières œuvres de la littérature japonaise à être traduite en anglais.

Suicides d'amour à Sonezaki

Réponse du Bunraku à Roméo et Juliette, le classique de Chikamatsu Monzaemon, Love Suicides at Sonezaki, est un chef-d'œuvre de narration dramatique et de tragédie amoureuse. Écrite en 1703, l'histoire est basée sur un véritable suicide d'amour qui a eu lieu un mois seulement avant que Monzaemon ne recrée l'histoire. Contrairement à la célèbre romance de Shakespeare, les deux protagonistes jumeaux sont issus des couches inférieures de la société : Ohatsu, la courtisane de la maison de plaisir, et Tokubei, un marchand de sauce soja. L'intrigue est simple : Trompé par un ami et considéré comme un voleur, Tokubei voit dans le suicide aux côtés de Ohatsu, qui le veut, la seule issue à son histoire tragique.

Les Suicides d'amour à Sonezaki ont eu une telle influence qu'ils ont simultanément sauvé le théâtre Takemotoza de la faillite, inspiré un grand nombre d'ouvrages sur les suicides d'amour, et poussé (par inadvertance) de nombreux couples en mal d'amour à rejouer les scènes finales de la pièce avec des conséquences fatales (ce qui a amené le gouvernement à interdire les pièces de théâtre sur les suicides d'amour).

Les batailles de Coxinga

Kokusen'ya Kassen (1715), plus connue sous le titre Les batailles de Coxinga, est une autre œuvre durable de la plume habile de Chikamatsu Monzaemon. Il s'agit sans doute de sa pièce la plus populaire, qui a connu un marathon de 17 mois à Osaka après sa première représentation en novembre de la même année.

Le récit suit le personnage historique sino-japonais Coxinga et sa quête pour restaurer la dynastie chinoise Ming en faveur des usurpateurs Qing. La pièce était inhabituelle en ce sens qu'elle traitait de sujets étrangers à l'époque où le Japon était isolé du reste du monde depuis plus de 250 ans - mais cette particularité, ainsi que son exactitude historique, peuvent expliquer en partie le succès de la pièce.

Où voir le Bunraku ?

Le Bunraku a connu une nouvelle interruption pendant la Seconde Guerre mondiale, mais les représentations ont repris un an seulement après la fin du conflit. À la fin du XXe siècle, les deux principaux théâtres de bunraku du Japon avaient ouvert leurs portes à Osaka et à Tokyo, marquant le renouveau qui se poursuit aujourd'hui.

Osaka

Le bunraku continue de prospérer à Osaka, la ville où il a été créé. Le National Bunraku Theater, qui a ouvert ses portes en 1984, en est le siège. Il est situé dans le quartier Nipponbashi de la ville, à côté du centre-ville de Dotonbori. Des casques d'écoute en anglais peuvent être loués pour la plupart des représentations et des brochures en anglais sont fournies gratuitement.

国立文楽劇場(Kokuritsu Bunraku Gekijo)

Adresse : 1-12-10, Nipponbashi, Chuo-ku, Osaka (voir carte)

Site web : ntj.jac.go.jp

Heures d'ouverture : Ouvert pendant les spectacles. Voir l'horaire ici.

Tokyo

Le Théâtre national a ouvert ses portes dans la capitale en 1966. Les pièces de Bunraku sont jouées sur la petite scène du théâtre. Des guides à écouteurs et des prospectus en anglais sont disponibles moyennant paiement.

国立劇場(Kokuritsu Gekijo)

Adresse : 4-1, Hayabusa-cho, Chiyoda-ku, Tokyo (voir carte)

Site web : ntj.jac.go.jp

Heures d'ouverture : Ouvert pendant les représentations. Voir l'horaire ici.

Le Bunraku est l'une des facettes les plus importantes et uniques de l'art japonais. Assister à une représentation est un moyen précieux de découvrir l'histoire fascinante du pays, son caractère distinct et son art visuel et performatif époustouflant, le tout en une seule fois. Ne manquez pas d'assister à une représentation la prochaine fois que vous serez en ville !

Awaji

Le vénérable théâtre de marionnettes d'Awaji présente des spectacles presque tous les jours, sauf le mercredi et lorsque la troupe se produit périodiquement ailleurs au Japon ou à l'étranger. Le calendrier des représentations est disponible sur le site Web.

Adresse : Ko-1528-1 Fukura, Minamiawaji, Hyogo (voir carte)

Site Web : awajiningyoza.com

Heures d'ouverture : Ouvert pendant les représentations. Voir le programme ici.

Où regarder le Bunraku en ligne ?

Pendant la pandémie, de nombreux arts du spectacle traditionnels japonais, déjà confrontés à des budgets serrés et à une baisse de l'intérêt du public, ont été confrontés à des menaces existentielles. Les demandes du gouvernement de rester à la maison ont permis de suspendre les représentations en direct du jour au lendemain, réduisant instantanément les revenus de nombreux artistes de bunraku.

Plusieurs histoires ont été mises en lumière alors que la tradition du bunraku et ses praticiens tentent de se maintenir en activité: le maître du bunraku basé à Osaka, Kanjuro Kiritake, qui s'est tourné vers la fabrication de marionnettes pour enfants ; la reprise des festivals de marionnettes dans tout le pays en 2021 après une interruption imposée par la Covid-19 ; ou l'imposition de directives strictes pour la fréquentation des théâtres (contrôles de température, billets à code QR, masques) lorsqu'ils ont finalement rouvert.

À l'image du reste du monde de l'art en 2020, les spectacles en ligne ont également pris le relais, notamment la représentation du 35e anniversaire de Kanadehon Chushingura du National Bunraku Theater. Voici comment vous pouvez regarder le bunraku en ligne aujourd'hui :

Le site Théâtre national en ligneexploité par le Conseil des arts du Japon, présente des vidéos avec des extraits et des scènes de certaines des pièces de théâtre bunraku les plus célèbres du Japon.

Le site Page Facebook du théâtre de marionnettes Bunrakupublie aussi régulièrement des représentations complètes, des scènes célèbres et des nouvelles pertinentes :

Sur la chaîne Mellow au Japon Youtube, vous pouvez également regarder d'excellentes vidéos d'introduction à la tradition du bunraku.